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その1　男子代表

先日のワールドカップ予選は、見事な完勝でした。

八村塁、河村勇輝というNBA経験を持つ選手を加え、まさに「史上最強」と呼びたくなる日本代表チームでした。

高校時代、私はポイントガードだったこともあり、今回特に注目しているのが、河村勇輝、齋藤拓実、佐々木隆成の3選手です。

なかでも河村選手には、以前から特別な印象があります。

河村選手が横浜ビー・コルセアーズに所属していた3年前、越谷で彼のプレーを見たことがあります。

そのとき感じたのは、とにかく他の選手とはスピードが違うということでした。

トップスピードから一瞬でマークマンを置き去りにし、鋭いターンと超絶的なハンドリングで、次々と相手ディフェンスを切り裂いていく。

そのたびに、会場からは驚きのため息と大きな拍手が起こります。

プレシーズンマッチだったにもかかわらず、「河村のプレーを見たい」という越谷のブースターがたくさん会場に集まっていたことも覚えています。

あのとき、まだこれから大きく羽ばたこうとしていた河村選手が、今やNBAの舞台に立っている。

そう考えると、感慨深いものがあります。

その2　女子代表

そして、いよいよ今週から女子ワールドカップが始まります。

日本は、スペイン、開催国ドイツ、マリと同じ予選グループ。

9月4日（金）18時30分、マリ戦がティップオフです。

その他の2試合は真夜中の時間帯になりますが、こちらもリアルタイムで観戦する予定です。

今回、私が特に注目しているのが、馬瓜ステファニー選手です。

先日、彼女とは個人的に知り合う機会があり、直接お話しすることができました。

実際にお会いしてみると、とても素直で明るく、そして魅力的な女性でした。

もちろん、コートに立てば別人です。

先日の韓国戦ではチーム最多得点を記録。

強靭なフィジカルを生かしたリバウンド、相手に密着したタフなディフェンス、そして近年スペインで磨いたスリーポイントシュート。

攻守両面で、日本代表にとって非常に重要な選手だと思います。

ぜひワールドカップで大活躍して、決勝ラウンドへ進んでもらいたい。

そして、私の睡眠不足をさらに増やしてもらいたいと思います（笑）。

さて、今月からは、我らが越谷アルファーズの試合も始まります。

日本代表の戦いを楽しんだあとは、いよいよ地元・越谷のバスケットボールです。

次回のブログは、越谷アルファーズについて書くことになると思います。

こちらも今から楽しみです。